Hanói: 5 días en la capital cultural de Vietnam con escapada a Halong

El Barrio Antiguo y los 36 gremios

El Old Quarter (Phố Cổ) es el corazón histórico de Hanói: 36 calles que nombran cada uno los gremios artesanos del siglo XI (calle de la seda, de los zapatos, del bambú, del papel votivo). Hoy mantienen el espíritu, aunque algunas se han turistificado. La mejor forma de explorarlo: andando, despacio, sin mapa, dejándose perder.

El Lago Hoan Kiem (Lago de la Espada Restituida, gratuito) es el centro espiritual de Hanói. La leyenda cuenta que un emperador devolvió aquí la espada mágica a una tortuga divina. El templo Ngoc Son (50.000 VND, 2€) se accede por el icónico Puente Rojo Huc. Madrugar (5:30) para ver el taichí, las clases de baile y a los locales corriendo alrededor del lago: Hanói en estado puro.

El Mercado Dong Xuan (mayorista, 4 plantas) es el más grande del norte de Vietnam. Para algo más turístico, el mercado nocturno de Hang Dao (viernes-domingo, 19:00-23:00) cierra al tráfico. La calle Ta Hien (Beer Street) es la zona de fiesta: bia hoi (cerveza fresca artesanal, 10.000 VND el vaso, 0,40€) en taburetes de plástico mirando el caos.

La Catedral de San José (1886, gratis), réplica neogótica de Notre Dame, es testimonio de la ocupación francesa. Los cafés alrededor (Cong Caphe es legendario) son lugar perfecto para un cà phê trứng (café con yema de huevo, especialidad de Hanói).

Templos, museos y el pasado colonial francés

El Templo de la Literatura (30.000 VND, 1,2€) es la primera universidad de Vietnam (1070), dedicada a Confucio. Cinco patios sucesivos, estelas con los nombres de los doctores graduados desde 1442 sobre tortugas de piedra. Es Patrimonio Nacional y los estudiantes vietnamitas vienen antes de exámenes a tocar las cabezas de las tortugas para tener suerte.

El Mausoleo de Ho Chi Minh (gratis, cerrado lunes y viernes, octubre-noviembre cerrado para mantenimiento) alberga el cuerpo embalsamado del Tío Ho. Cola larga, código de vestimenta estricto (hombros y rodillas cubiertos), no fotos, no manos en bolsillos. La Casa sobre Pilotes (donde vivió, 40.000 VND con pase combinado) es más interesante.

La Pagoda del Pilar Único (1049, gratis), construida sobre un único pilar de madera, es un símbolo de Hanói. La Pagoda de Tran Quoc (gratis), sobre el Lago del Oeste, es el templo budista más antiguo de la ciudad (siglo VI).

El barrio francés (alrededor de la Ópera, calle Trang Tien) tiene la herencia colonial: Ópera de Hanói (réplica de la Ópera Garnier de París), Hotel Sofitel Metropole (1901, donde se hospedaron Charlie Chaplin, Graham Greene y Jane Fonda), correos coloniales y boutiques. Tomar un cóctel en el Bamboo Bar del Metropole es viajar al Indochina de los años 30.

Pho, banh mi y la mejor cocina callejera del mundo

Anthony Bourdain dijo que la cocina vietnamita es la mejor del mundo. Hanói es la capital del pho (sopa de fideos de arroz con caldo de buey, especias y hierbas frescas). Pho Gia Truyen (49 Bat Dan) y Pho Thin (13 Lo Duc) son los dos templos: 50.000 VND el bol (2€), abren solo de mañana (6:00-11:00), agotan a mediodía. Pho ga (con pollo) es la versión más delicada, pho bo (con buey) la más popular.

El banh mi (sándwich franco-vietnamita en baguette, 25.000-50.000 VND, 1-2€) es la otra estrella. Banh Mi 25 (25 Hang Ca) y Banh Mi P (78 Hang Bac) son los más recomendados. Pidan pollo, paté, hígado o cerdo asado.

La cocina callejera de Hanói es Patrimonio Inmaterial: bún chả (cerdo asado con fideos en caldo agridulce, donde Obama cenó con Bourdain en 2016 por 6$ en Bún Chả Hương Liên), bún riêu cua (sopa de cangrejo), nem rán (rollitos fritos crujientes), cha ca (filete de pescado a la parrilla con eneldo y cebolla, especialidad de Hanói en La Vong, 200.000 VND).

Egg coffee (cà phê trứng) en Café Giảng (donde se inventó en 1946 por escasez de leche): yema de huevo batida con leche condensada sobre café fuerte (35.000 VND, 1,40€). Para alta cocina, KOTO (proyecto social que forma a jóvenes en hostelería, 600.000 VND).

Bahía de Halong: una de las maravillas naturales del mundo

La Bahía de Halong (3,5 horas en coche desde Hanói por la nueva autopista, antes 5h) es Patrimonio UNESCO y una de las nuevas siete maravillas naturales: 1.969 islas e islotes de piedra caliza brotando del mar esmeralda. Lo mejor: dormir a bordo de un crucero (desde 100€ por persona en cabina compartida hasta 500€ en lujo).

Un crucero típico de 2 días/1 noche incluye: trayecto en bus desde Hanói, embarque en el puerto de Tuan Chau, kayak por las cuevas, baño en una playa secreta, cena, demostración de cocina vietnamita, taichí al amanecer y desembarque al mediodía. Recomendaciones: Bhaya Cruises, Indochina Sails, Paradise Cruises.

Para más calma: la Bahía de Lan Ha (al sur de Halong, isla Cat Ba) es menos turística, igual de bella. La Bahía de Bai Tu Long (al norte) es la más virgen.

No hacer Halong como excursión de un día (12 horas de bus, 4 horas en barco): merece la pena dormir a bordo. Mejor temporada: octubre-abril (sin tifones, niebla mística por la mañana, ideal para fotos).

Otras escapadas desde Hanói: Sapa (5h en tren nocturno, montañas y minorías étnicas H'mong), Ninh Binh (la "Halong terrestre", 2h, paseo en barca por arrozales y picos kársticos), Tam Coc (aldea con ciclismo entre arrozales).

Consejos prácticos y presupuesto

Visa: ciudadanos UE necesitan e-visa (25 USD, online, 3 días laborables) o visa on arrival (más cara y burocrática). Llevar pasaporte con 6 meses de validez.

Moverse: Grab (Uber asiático, app esencial, descargar antes de viajar) es seguro y barato. Una carrera por el centro 30.000-60.000 VND (1-2,5€). El aeropuerto Noi Bai en Grab cuesta 250.000-350.000 VND (10-14€), bus minibús express 40.000 VND (1,6€). Cruzar la calle: caminar lento y constante, las motos te esquivan.

Alojamiento: Old Quarter para ambiente y caminar a todo (boutique 600.000-1.500.000 VND, 25-60€). French Quarter para lujo (Sofitel Metropole desde 200€). Hostels desde 150.000 VND (6€).

Presupuesto 5 días + crucero Halong (por persona): Vuelo: 600-900€ (desde Europa). Alojamiento Hanói: 100-300€. Crucero Halong 2D/1N: 100-250€. Comida: 80-200€ (Vietnam es muy barato). Transporte y entradas: 30-50€. Visa: 25€. Total: ~335-825€ + vuelo.

Mejor época: octubre-abril (seco, 18-25°C, sin tifones). Marzo-abril es perfecto. Diciembre-febrero puede ser fresco (15°C). Mayo-septiembre es calor extremo (35°C, humedad 90%) y temporada de tifones en Halong.