Hokkaido en invierno: 7 días entre nieve, onsen y festivales

Vuelo Madrid-Tokio-Sapporo (16h con escala, 950€ ida y vuelta en febrero). Alojamiento cerca de la estación JR.

El Sapporo Snow Festival (Yuki Matsuri, primeros 7 días de febrero) es nuestro motivo para venir. 200+ esculturas gigantes de hielo y nieve en tres lugares: Odori Park (las monumentales, gratis), Susukino (esculturas de hielo iluminadas) y Tsudome (familiar, con tobogán). Vimos una escultura de 15 metros de altura de un templo coreano.

Día 2: barrio de Susukino para ramen miso auténtico (Menya Saimi, 1h cola pero merece). Visita a la fábrica de cerveza Sapporo (gratis, cata 200 yenes). Cena en el Mercado de Pescado de Nijo: kaisendon (cuenco de sashimi sobre arroz) 2.500 yenes.

Tren JR a Otaru (30 min, incluido en JR Hokkaido Pass). Pueblo costero conocido por su canal histórico de la era Meiji, almacenes convertidos en cafeterías y artesanos sopladores de vidrio.

A media tarde encienden las farolas de gas del canal, una postal completa. Comimos sushi en la Sushi-ya Dori (calle del sushi): Masazushi, omakase 4.500 yenes, uni y oromen frescos.

Vuelta a Sapporo y noche en el barrio gastronómico de Tanukikoji: jingisukan (cordero a la parrilla, especialidad de Hokkaido) en Daruma.

Tren + autobús a Niseko (3h, 5.000 yenes). Es la meca del esquí en Japón: la calidad de la nieve aquí es legendaria por la cantidad y la sequedad.

Grand Hirafu (forfait diario 7.500 yenes) tiene 31 pistas y bosque transitable. Alquiler completo 6.000 yenes/día.

No somos esquiadores expertos pero un día completo en pistas azules en polvo virgen fue revelador. Cena: ramen en Niseko Ramen Kazahana, 1.200 yenes, en una casa de madera con chimenea.

Día 5: día completo en Niseko o, si no eres de esquiar, ruta de onsen del valle. Yukoro Onsen (700 yenes), Goshiki Onsen (800 yenes) y otros 5 baños públicos. Nieve cayendo y vapor saliendo del agua, eres feliz en silencio.

Trasladamos base a Noboribetsu, el pueblo onsen más famoso de Hokkaido. Aguas termales sulfurosas con 11 tipos diferentes en un radio de 1 km.

Daiichi Takimotokan (hotel, baño día 2.000 yenes) tiene 35 piscinas distintas, todas alimentadas por aguas naturales. Caminamos al Jigokudani (Valle del Infierno), un cráter activo con géiseres y barro hirviendo, conectado por sendero nevado al onsen.

Dormimos en ryokan tradicional Ryotei Hanayura (38.000 yenes/noche con cena kaiseki y desayuno). Yukata, tatami, ofuro privado de aguas termales. Experiencia top de Japón.

Día opcional para esquiar en Furano (más familiar que Niseko) o visitar Asahiyama Zoo. Nosotros volvimos a Sapporo, comimos en el Curb Market y tomamos vuelo nocturno.

Antes de irnos: 30 min de degustación de whisky japonés en Bar Yamazaki (Sapporo), 2.500 yenes una flight de 3 whiskys (Yoichi, Yamazaki, Hibiki). Yoichi es la destilería de Hokkaido, ubicada en una isla cerca de Otaru.